施则根本听不见岸上女子的呼喊，两耳早被河水灌堵。不过几次眨眼的功夫，缠抱在一块儿的两人就往下沉了两三尺。
眼见着身子河面越来越远，周身愈发黑暗，更有乱沙浮草遮人眼，形势危急。
歹人不信邪，伸出两条腿在水中乱踢，连带着整个身体都要扭动，试图挣脱施则的控制。
但施则最出名的就是力气大。若不是亭长说要捉活的，圈住此人脖颈的那一刻，他的喉骨便已断裂，即刻毙命。
只有话本里才会出现双方过招几百难分难舍的境况，事实上到了真要运用的时候，都是一击制敌。男人将歹人拖下水的目的，为的不过是，万一此人不从，拒不认捕，他能直接在水下解决了，省得夜长梦多，迟则生变，且不叫岸上的闲人看见不该看见的场景。
“服不服？”男人低下头，逼近歹人的耳边，以一种近乎恐怖的控制力将他牢牢锁住，如捏蝼蚁，“服就把匕首放了，不然把你留在这里。”他说话的声音不小，但在渐显虚幻的水域里飘忽，不过半掌的距离，对方也只能听见几声浅浅的尾音。
仍在下落，尽管近乎匀速甚至愈发缓慢地沉底，但胸口越来越闷的憋痛感叫歹人心生恐惧。对方那两只布满血色的双眼往上瞪着，好像看见了水面就能成功逃脱一样，双手在并不澄澈的水里挥舞，带着贪婪地望向施则方才吐出去的那几口空气。
还不服？施则正要发力拧断那人的脖子，谁知眼前突然黑了下，要他整个人脱力。手上力道一时没控制住，松懈了两分，给对方绝佳的机会反击。
歹人顿时一激灵，奋力挣脱他，屈起右手肘，向后挥去，正中施则右胁。
“啊——”他吃力，张口吐出一大口空气，心道不能再这样同对方这样挣扎下去了，旋身往后，果断上浮，蹬水往上。
对方怎么能这样轻松地放过他，还不等他上浮两尺，便伸手拽住了他，要他带着自己。
可凫水最忌讳双脚被缠住。施则感觉自己的身子有千斤重，无论如何挥手都不能往上再挪动半尺。
眼看情况焦灼 ，两个人都没有力气再往上游了，援兵再不来，他们都要交待在这里。他迷蒙着眼睛，忽然看见有人乘着一艘船来，不似正常的大小，在水中沉沉浮浮的。上面有人不断地从船身上探出身子往水里瞧，像在找丢失的东西。
居然运气这样好，还有路过的渔船，这也许是自己最后的机会了，施则想，一定要让船上的人知道水下还有人。
男人放弃了挣开歹人，宁可被他拽着，也要向上挥手，朝章絮示意自己的所在位置。
——
章絮不会水。汉时又是内陆地区，女子很少有学这个的，可她太担心施则了，没办法看着他们消失在水里坐视不管。
于是她脱了外裙，又从岸上折了一只芦苇，果敢地坐进了从家里拿来的那个木盆里，操纵着捣衣的捣衣棒往施则落水的地方划。
“施大人！你能听见我的声音么？听到了就回答我。”正是正午时分，日头热烈，水面处处是云朵与日光的倒影，过分闪耀，射得她眼花。
“施大人！”她的人生里从来没有一刻像今天这样，离危险与死亡如此近，心里自然是又担心又害怕又恐惧的，忍不住想，大人是不是已经被歹人害死了，歹人是不是藏在这水中的某一处，只等她靠近，就将她拽下去一同溺死。