杜氏的乡下老家并不远，在京郊下名叫‘牛水村’的村子里。
村庄不大，约摸仅有二三十户人家，当初杜氏在这儿算个村里地主，后来家道中落，才入侯府做了妾。
也是那会儿她与陈廷树相识，供陈廷树念书科举，陈廷树虽落榜，但二人的情谊却就此种了下来。
他们前脚刚走没多久，后脚穆莳等人便跟上了，两方相距约一里多的路程，杜氏不知道他们已经被盯上，在狭窄简陋的牛车里贴住陈廷树。
“等我们拿到这个东西，便能找侯爷狠狠敲诈一笔，到时候我们带上钱远走高飞，任谁也找不到我们。”
杜氏这几日在京城里找陈廷树，一直不见踪影，又因周氏缘故而不敢回乡下去，湘云给的耳环当的钱财基本花光了。
昨夜总算让她在天天赌坊找见了陈廷树，才知他被东安郡王带走的事。
杜氏左思右想，她留下来被周氏欺负，陈廷树那边也被东安郡王压制，想要挣脱这般困境，他们只有卷着银子远走高飞。
她心疼地看着陈廷树，时不时捏捏他的脸，“瞧瞧你，王爷待你恐怕很是苛刻吧？你都瘦了许多。”
便是她已年近四十，可一旦沾染情爱，那双浑浊的眼睛也变得明亮，微布皱纹的脸蛋更是白里透红，如枯木突然开花，违和中又有奇怪的动人。
至少对陈廷树来说很动人。
陈廷树叹了口气把她搂在怀里，有些担忧地道：“可是姐姐怎么就确定，侯爷一定会受咱们的勒索威胁？”
杜氏哼了声，说：“这个信筒，是我大哥很多年前给我的。就之前我家没落之后，我哥去了飞来客栈做活儿，正好遇见前保龄侯爷被杀。正好他就负责伺候前保龄侯爷，事发后在他房间发现了这个。”
“他担心自己被牵连，便没交出去，而是急急交给我，说万一哪日东窗事发，我可以动用史鼐这边的人保一保他。”
就这么的，那信筒就一直留在了杜氏手中。
不过那信筒设计古怪，凭借杜氏的见闻不足以将其打开，她好几次想强行砸开，又听人说有些机关若是强开会弹出暗器伤人性命什么的。她就此被吓到，认为保命要紧，便没动过。
如今那里面究竟有什么，对她而言根本不重要，她只需要说明它的来历，不怕史鼐不买账。
然陈廷树问的却不是这个。
他的意思是史鼐为什么要受威胁，这信筒与前保龄侯的死跟他有什么关系？
陈廷树打量着身侧的杜氏，犹豫了会儿到底没再过多解释。他隐约觉得这水很深，知道了恐怕会招惹祸端。
于是陈廷树亲了口杜氏的侧脸，说：“好姐姐，我觉得这到底危险，史鼐不是咱们惹得起的。”
经过这几日在东安郡王手下 ，他明白这些权贵几乎只手遮天，不是他们这种凡人能与之对抗的。
他眼珠子恶劣地转了一圈，道：“姐姐想，上次我骗史玉微那么简单，是不是代表我骗别人也可以很简单？”
“与其赌上性命铤而走险，不如我们干点儿别的勾当。”