姜蓉将主意打到庆州那些商会上，于是找商会募捐之事便由姜蓉背地参谋，崔恒出面牵线促成。
他找了家酒楼组了个局，邀请庆州各行商会会长赴宴。
那些人都是在庆州混迹多年的老油条，经历过的知县不知凡几。对于崔恒这样年纪轻轻又吊儿郎当的知县，心底实在是不怎么看得上。
在听到崔恒的来意后，他们面上很是热情，心下却不以为意，谁不知这比赛只是知县逗夫人玩的小把戏。
这钱要是投进去，那就是肉包子打狗，一去不复返。
看着到手的三百多贯，姜蓉实在是有些难以想象，不善言辞的崔恒到底是如何从那些滑不溜秋的人手中谑到这些银钱的。
崔恒若是知道姜蓉所想，怕也是羞于开口。
毕竟这装痴扮傻之事，说出来着实令人汗颜。
比赛前夕，姜蓉突然提及此事，正在喝汤的崔恒一怔，手中的调羹与汤碗边缘击得叮咚一声脆响。
他大脑飞速旋转，最终只是清嗓回了一句：“商人逐利，不过以利诱之罢了。”
观崔恒这副正襟危坐的拘谨模样，姜蓉心中暗笑，看来这钱得来不易，她得好生筹划，勿要浪费才好。
资金已然筹足，只待比赛的开展。
这一段时间，百姓们开始陆陆续续知晓进城不再需要费用，庆州城内街道上的人肉眼可见地变多了。
等那些人免费入了城，再听得有赛事可看的消息，心中更是兴奋，回家后各个奔走相告，喊上村人伙伴来一起看个热闹。
他们庆州，好久没有举办这么盛大的活动了。
这次厨神大赛报名人数合计一百一十八人，衙门一共收取了报名费五千九百文，这笔钱勉强够搭完这些灶，再买上几只鸡鸭做食材的。
比赛全程露天进行，为保安全，所有食材和调料均由衙门提供，进场之人必须搜身。
第一天，正是个韶光明媚，万里无云的好天气。
因为参赛人数众多，今日的比赛只作初步筛选，到后面几天才是重头戏。
县衙前已整齐搭了十个土灶，只待选手上台展示厨艺。
崔恒作为知县，在台前点燃第一根爆竹。